La compra-venta internacional de mercancías obliga a transportar las mismas de un país a otro. El transporte puede realizarse por medios marítimo, aéreo, terrestre, fluvial y ferroviario. En las operaciones de transporte combinado concurre más de un modo de transporte.

Marítimo: su principal inconveniente es la lentitud y su mayor ventaja es, para la mercadería con alta relación peso/volumen, el valor económico de las tarifas. En la actualidad es el modo más utilizado. 

Documento que emite: Conocimiento de embarque u Ocean Bill of Landing (B/L)

Aéreo: es rápido, pero el flete es más costoso que el marítimo. Se verifica con su uso, ahorro en tiempo y en embalajes. Es apto para mercadería de poca relación peso/volumen y de gran valor. 

Documento que emite:  Guía Aérea o Airway Bill.

Terrestre: es idóneo para el transporte puerta a puerta. Es rápido y seguro. Las tarifas varían mucho, por lo que el exportador debe informarse bien antes de contratar este modo.

Documento que emite: Carta Porte o Inland or Ground Bill of Landing.

Fluvial: es lento y seguro. Es económico en grandes volúmenes.

Documento que emite: Conocimiento de embarque o Inland Waterway Bill of Landing.

Ferroviario: es lento, apto para grandes cargas a tarifas económicas. 

Documento que emite: Carta Porte o Rail Road Bill of Landing

Multimodal: es la combinación de dos o más modos de los indicados. Se utilizan contenedores a fin de facilitar la transferencia de un modo a otro.

Documento que emite: Conocimiento de Embarque Multimodal o Multimodal Transport Document.